燕窝是成年金丝燕喉部分泌的黏稠且有胶黏性的液体凝结而成的，一般是不整齐的半月形或者块片状，有的中部凹陷成兜形，质地坚硬而脆，半透明，断面有镜面样光泽，略有角质感。
1.纯正的燕窝（包括燕碎）无论在浸透后或在灯光下观看，都不完全透明，而是半.透明状。
2.燕窝的颜色与燕子的品种、食物、生长环境有关。官燕色泽微黄，呈丝瓜络样。毛燕颜色较暗。
3.优质燕窝干净少杂质，多少带点毛（越少细毛越好）.纤维紧密，纹理为丝状结构，由片块结构构成的不是真燕窝，含羽毛过多则质量较差。
4.完整盏形的燕窝较为优质，盏形要明显，其两端的头脚越细越好，燕边、燕碎质地比较差。燕盏应干爽轻盈，含水量少，太湿不仅易重秤而且易发霉。
5.燕窝有特有馨香，但没有浓烈气味。气味特殊，有鱼腥味或油腻味道的为假货。
6.用火点燃干燕窝片，如果是真燕窝就绝不会产生任何剧烈声响的飞溅火星。
7.发头越大越好。发好的燕窝在重量上与干身时的差异，即"发头”。上等燕窝的"发头”在6~8倍甚至10倍以上。
8.燕窝浸泡4小时，松软后取丝条拉扯，弹性差，一拉就断的为假货；用手指揉搓，没有弹力能搓成糨糊状的也是假货。
9.经过染色的燕窝，浸泡后水会变色。如果是以低价的白燕窝染成高价的黄燕窝或血燕窝，只需浸泡一下就可以识别。用猪皮冒充的燕窝，有油味且浸水时含有油渍浮在水面。有些不法商人把木薯粉、鱼胶粉、鸡蛋、树胶、糨糊等涂于劣质燕窝表面，要令燕窝看起来更光亮、厚密，并增加重量，或用树脂或漂白的海苔等做成全假燕窝，则不易识别。
10.真燕窝煮炖后，有些溶化有些不溶化，口感也有爽有滑。
11.如果长期食用，选择断燕条较为经济，燕条如果有黑色和零星杂质既可能是用碎燕或其他代用品黏合而成，也可能是没有仔细清洁所致。
